Picadura de medusa: qué hacer y qué evitar

Casi todos los remedios que circulan en la playa empeoran la picadura. La secuencia correcta tiene cuatro pasos y ninguno incluye agua del grifo.

Qué hacer

Salir del agua con calma. Retirar los restos de tentáculo con unas pinzas o el borde de una tarjeta rígida, sin usar los dedos desnudos y sin frotar. Aclarar la zona únicamente con agua de mar. Aplicar frío indirecto, con una bolsa envuelta en un paño, en tandas de 10 a 15 minutos. Y acudir al puesto de socorro, que dispone del material adecuado y puede valorar la extensión.

Por qué el agua dulce empeora

Los tentáculos contienen cnidocistos, cápsulas microscópicas que se disparan por contacto y por cambios de presión osmótica. El agua dulce altera esa presión y provoca que las cápsulas que aún no se habían descargado lo hagan, inyectando más veneno. Por la misma razón, frotar la zona con arena o con una toalla dispara mecánicamente las que quedan y amplía la superficie afectada.

Cuándo buscar atención médica

Dificultad para respirar, hinchazón de cara o labios, mareo o malestar general, que sugieren reacción sistémica y requieren llamar al 112. Picaduras que afectan a una superficie extensa, a la cara o a los genitales. Picaduras en niños pequeños. Dolor que no cede pasadas 2 o 3 horas. Y signos de infección en los días siguientes: aumento de calor, enrojecimiento creciente o supuración.

La marca puede permanecer visible durante 2 a 6 semanas, y protegerla del sol durante ese tiempo reduce la pigmentación residual.

Prevención en la temporada

Consultar el estado de la playa antes de bañarse y respetar la bandera y los avisos del servicio de vigilancia. Los vientos de mar y las corrientes concentran ejemplares cerca de la orilla en episodios que duran de 2 a 5 días. En zonas con presencia frecuente, una camiseta de licra reduce mucho la superficie expuesta, y bañarse en tramos vigilados garantiza atención inmediata si ocurre.