Golpe de calor: señales y actuación inmediata
El golpe de calor se reconoce por temperatura corporal por encima de 40 grados junto a alteración del estado mental, y es una urgencia vital que exige llamar al 112 y empezar a enfriar al afectado de inmediato.
listados Redacción · Actualizado 15 de agosto de 2026
Lo esencial
- La temperatura de referencia del golpe de calor supera los 40 grados.
- La confusión o la pérdida de consciencia lo distinguen del agotamiento por calor.
- El enfriamiento debe iniciarse antes de que llegue la asistencia.
- Las horas de mayor riesgo se sitúan entre las 12 y las 17.
Hay dos cuadros distintos y se confunden con facilidad. Uno se resuelve a la sombra con agua; el otro puede costar la vida en menos de una hora.
Agotamiento por calor y golpe de calor
En el agotamiento por calor la persona suda de forma abundante, tiene la piel fría y húmeda, siente debilidad, náuseas, calambres y mareo, pero mantiene el estado mental íntegro. En el golpe de calor la temperatura supera los 40 grados, la piel puede estar caliente y seca, y aparece confusión, comportamiento extraño, convulsión o pérdida de consciencia. Ese cambio del estado mental es el signo que separa un cuadro del otro.
| Signo | Agotamiento por calor | Golpe de calor |
|---|---|---|
| Temperatura | por debajo de 40 °C | por encima de 40 °C |
| Estado mental | conservado | alterado |
| Sudoración | abundante | puede estar ausente |
| Piel | fría y húmeda | caliente |
| Actuación | sombra, agua, reposo | llamar al 112 y enfriar |
| Mejora esperada | en 30 a 60 minutos | requiere hospital |
| Riesgo vital | bajo | alto |
Qué hacer en los primeros minutos
Llamar al 112. Trasladar a la persona a un lugar fresco y a la sombra. Retirar la ropa sobrante. Enfriar de forma activa: agua fría sobre la piel, paños húmedos, hielo envuelto en las axilas, las ingles y el cuello, y ventilación. Si está consciente y traga sin dificultad, ofrecer líquidos en pequeñas cantidades. Si está inconsciente, no dar nada por boca y colocar en posición lateral de seguridad.
Quién tiene más riesgo
Personas mayores de 65 años, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes toman determinados fármacos que alteran la regulación térmica o el equilibrio de líquidos. También quienes realizan esfuerzo físico o trabajan al aire libre en las horas centrales del día. En la isla, las jornadas con temperaturas altas y humedad elevada concentran el riesgo entre las 12 y las 17 horas.
La humedad importa tanto como la temperatura: con humedad alta, el sudor se evapora peor y el cuerpo pierde su principal vía de enfriamiento.
Prevención
Beber agua con regularidad sin esperar a tener sed, en torno a un vaso cada 30 o 45 minutos en actividad al aire libre. Evitar la exposición y el esfuerzo entre las 12 y las 17 horas. Ropa ligera, clara y transpirable, con sombrero. Comidas ligeras. Y vigilar activamente a las personas mayores que viven solas durante episodios de calor, con una llamada o visita diaria: es la medida que más muertes evita.
Preguntas frecuentes
+¿Cómo distingo un golpe de calor?
Por la temperatura por encima de 40 grados junto a confusión, comportamiento extraño o pérdida de consciencia.
+¿Qué hago primero?
Llamar al 112 y empezar a enfriar de inmediato con sombra, agua fría, paños húmedos y ventilación.
+¿Le doy agua?
Solo si está consciente y traga sin dificultad, en pequeñas cantidades. Si está inconsciente, nada por boca.
+¿Quién tiene más riesgo?
Mayores de 65 años, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes trabajan al aire libre.
+¿Cuáles son las horas críticas?
Entre las 12 y las 17, sobre todo en jornadas con temperatura y humedad elevadas.
Fuentes
- 1Ministerio de Sanidad, Gobierno de España (agosto de 2026)
- 2Govern de les Illes Balears, Govern de les Illes Balears (agosto de 2026)